Понякога продуктът е толкова по-напред от времето си, че може да продължи с години, без да изисква съществен редизайн или да излезе от мода. Такъв беше случаят с iPhone и iPod, а същото важи и за Chromecast - HD плейърът за стрийминг на видео от Google, който ще направи всеки телевизор по-умен и по-лесен за използване почти моментално.
Сега в своето трето поколение, пуснато през 2022-2023 г., Chromecast работи, като се свързва директно към HDMI порта на гърба на вашия телевизор, като черпи енергия от своя USB порт и след това може да действа като приемник за поточно предаване на видео връзки, изпратени от вашия телефон или таблет. Магията се случва, когато натиснете бутона Google Cast, който е вграден в повечето приложения за стрийминг на видео, който изпраща връзка към Chromecast и веднага започва поточно предаване. Това е невероятно интуитивна система, когато я използвате, и заобикаля необходимостта от дискретно дистанционно управление.
- Най-добрите приложения на Chromecast за стрийминг шайбата на Google
Въпреки че Chromecast предлага голяма стойност за абсурдно евтината си цена от $ 35 (£ 30, AU $ 59), има няколко неща, които могат да бъдат подобрени - като, което е важно, фактът, че не предава 4K съдържание. За това ще ви е необходим два пъти по-скъпият Chromecast Ultra, Roku Streaming Stick + или Amazon Fire TV Stick 4K. Освен това, както споменахме по-рано, наистина не е толкова различно от устройството за поточно предаване от второ поколение, което - по собствени думи на Google - е само с около 15% по-бавно от най-новата версия.
Нито един от тези проблеми не накърнява обширната привлекателност на Chromecast. Той остава едно от най-добрите устройства за стрийминг, които някога сме използвали, и трябва да бъде основна в развлекателния център на всеки ентусиаст.
Chromecast срещу конкуренцията
Визитната картичка на Chromecast е възможността за синхронизиране с вашия мобилен телефон, таблет и компютър. Малко устройства работят така безпроблемно с вашата електроника, както Chromecast, а всички, които изискват, трябва да бъдете закупени в определено семейство продукти.
Chromecast срещу Amazon Fire TV Stick: Chromecast е далеч по-евтиният стрийминг стик и може да надмине стрийминг устройствата на Amazon, благодарение на новата и подобрена Wi-Fi антена 802.11ac. Стриймът на Amazon се доставя с дистанционно, но също така разчита до голяма степен на абонамент за Amazon Prime, за да функционира с пълния си потенциал.
Въпреки това, ако сте абонат на Amazon Prime, няма да можете да гледате услугата на стрийминг стик на Google - мобилното приложение на Amazon не поддържа функционалността на Google Cast.
Устройства за поточно предаване Chromecast срещу Roku: Ето една история за Давид и Голиат. Кръговият Chromecast прави голяма част от това, което правят стрийминг стиковете Roku, макар че зависи повече от вашия телефон, таблет и компютър, за да бъде в крак. Roku е известен с това, че има хиляди канали съдържание и универсална функционалност за търсене, която ви позволява да търсите в няколко източника наведнъж, плюс 4K.
Google внедри последното в най-новата версия на приложението си Chromecast, но няма близо количество канали, които Roku има. Ако търсите пълноразмерно стрийминг устройство с достъп до която и да е услуга за стрийминг, Roku не може да бъде победен. Ако търсите опростено решение за поставяне на аудио и видео на вашия телевизор, Chromecast е начинът, по който трябва да отидете.
Chromecast срещу Apple TV 4K: най-новият Apple TV 4K, подобно на стримера на Amazon, благоприятства собствената си екосистема, поне по отношение на хардуера. От гледна точка на софтуера, Apple вече отвори своя магазин за телевизионни приложения за разработчици на трети страни, което го направи малко по-добре закръглен от Chromecast. Той също така включва нови възможности за отдалечено 4K, въпреки че ще ви върне поне $ 179 / £ 179 / AU $ 249.
- Прочети: 1080p не го прави вместо вас? Прочетете за Chromecast Ultra с активиран 4K
Дизайн
Ако сте виждали Chromecast през последните няколко години, вероятно знаете какво да очаквате тук - малък диск с размери не повече от два инча, който може скрито да се скрие зад вашия телевизор. (Точните размери, в случай че имате нужда от тях, са 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
На гърба на диска има само един порт MicroUSB, който ще трябва да свържете към USB порта на телевизора или към стената с помощта на включения адаптер за стена и един бутон, който ще нулира Chromecast фабрично, ако бъде задържан. Това е основно, но върши номера.
Като се има предвид това, най-новият Chromecast отнема тази простота по-далеч от всякога - разширявайки тънкостта на пластмасовото покритие на устройството: моделът от 2-ро поколение се предлага в ярко червено, синьо и жълто, докато 3-то поколение се предлага само в почти черно, тъмен цвят на въглен и почти бял креда. Фината размяна на палитри е приятна, но като се има предвид, че Chromecast прекарва целия си живот зад вашия телевизор, вероятно няма значение толкова много.
По-важното по отношение на дизайна е плоският HDMI кабел, който се простира от Chromecast - той е достатъчно дълъг, за да се плъзне в порта, без да пречи на други кабели, и позволява на Chromecast да виси на няколко сантиметра от телевизора. По същия начин придружаващият USB кабел е 69 инча и може лесно да се включи в контакт, ако телевизорът ви няма отворен USB порт.
Най-важната част от дизайна на Chromecast обаче не е нещо, което можете да видите отвън. Вътре Chromecast използва модернизирана Wi-Fi антена 802.11 b / g / n / ac, която вероятно е източникът на 15% повишаване на производителността, което рекламира Google, но ние ще разгледаме това по-долу.
Настройка и интерфейс
Засега нека поговорим за простотата на настройване на Chromecast: След като бъде освободен от кутията и включен, ще бъдете помолени да отидете в магазина за приложения на iOS или Android и да изтеглите приложението Google Home. След като инсталирате, просто трябва да докоснете „добавяне на ново устройство“ и да изберете Chromecast от списъка с устройства, които чакат да бъдат настроени. И накрая, след като зададете име и стая на Chromecast, ще бъдете готови за поточно предаване.
За да предавате поточно от приложение, ще трябва да намерите бутона Cast, който прилича на Wi-Fi мрежов сигнал до телевизор. Натиснете това и можете да изпратите на Chromecast каквото и да гледате на телефона си. Изненадващо, всъщност не предавате поточно от телефона си към телевизора си - Chromecast взима връзка към това съдържание и го възпроизвежда сам. Това означава, че можете да използвате телефона си за нещо друго, без да повлияете на потока по никакъв начин.
Интересното е, че когато не предавате активно нещо на Chromecast, той ще влезе в режим на скрийнсейвър, който показва избрани изображения по избор на Google. Те ще се променят автоматично с течение на времето и ще служат като хубав тапет, когато Chromecast не се използва.
Говорейки за употреба, една чудесна характеристика на Chromecast е, че след като бъде настроен, всеки в дома ви може да използва, ако активирате режима на гост. Това може да бъде много удобно, ако имате хора за парти и искате те да имат някакъв контрол върху мелодиите и е много по-лесно, отколкото да се опитвате да следите дистанционното в претъпканата стая.
Последна точка, която си струва да споменем тук, е, че Chromecast наистина играе добре с поредицата интелигентни високоговорители на Google. Ако имате такъв, просто кажете нещата „ОК, Google, пуснете най-новия епизод на Clueless Gamer на Chromecast“ и да се появи Конан О’Брайън на вашия телевизор - което, разбира се, е доста готино.
Съдържание
И така, какво всъщност можете да гледате с Chromecast? Е, в този момент доста.
По принцип всяка основна услуга за стрийминг има вграден бутон Cast. Това включва основните услуги като Netflix, Hulu, Disney Plus и Amazon Prime Video, плюс тонове по-малки стрийминг услуги като Crunchyroll и Twitch. Ако сте във Великобритания, очаквайте поддръжка на Sainsbury's Movies and TV, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster и, разбира се, BBC iPlayer и BBC Sport. Очевидно има много опции - много от които вероятно използвайте ежедневно.
Дори по-добре, ако използвате браузъра Google Chrome, можете да прехвърлите целия си уеб браузър на екрана, като влезете в настройките в горния десен ъгъл и щракнете върху „Cast…“
Наистина единственият проблем с избора на съдържание на Chromecast е, че може да е трудно да се намерят повече приложения, когато искате да разширите своя арсенал за стрийминг на видео - това е така, докато докато други устройства за стрийминг имат специализиран магазин за намиране на нови услуги, всичко, което Google има Приложение за дома. За да намерите нови услуги в приложението Home, трябва да влезете в раздела Преглед и да превъртите надолу до дъното, за да намерите нови услуги. По пътя ще видите препоръки за съдържание за услугите, които вече използвате - които могат да ви бъдат полезни - плюс пълен списък с всички приложения, инсталирани на телефона ви, които поддържат Chromecast.
Разбира се, стриймингът на предавания и филми не е единственото нещо, което Chromecast може да направи. Има и музика, игри и помощни приложения, които просто са по-приятни на голям екран, а повечето от основните приложения за стрийминг на аудио като Tidal, Pandora и Spotify поддържат Chromecast. Можете да намерите пълно изчерпване в нашите най-добри приложения за Chromecast, но си струва да обърнете внимание на Plex, Big Web Quiz, Deezer и AllCast - всички те са страхотни, когато искате да объркате нещата.
производителност
Ако се чудите каква е разликата между Chromecast и Chromecast Ultra, всичко се свежда до производителността. Първият, разгледан тук, е за поточно предаване на 1080p, докато вторият може да възпроизвежда 4K съдържание. Това е голяма работа, ако имате 4K телевизор и искате да видите нещата с възможно най-висока точност. Но ако можете да живеете без допълнителна яснота, Chromecast все още работи с 4K телевизори, така че не се притеснявайте твърде много за това.
Същото важи и ако сравнявате по-стария Chromecast от 2-ро поколение с по-новия модел от 3-то поколение - има около 15% разлика в скоростта между стария модел и новия модел, но на практика това е почти невъобразимо.
Говорейки за производителност, с правилната скорост на свързване, Chromecast е сериозно бърз. След като намерихме видео, успяхме да го накараме да стриймва и да буферира напълно в рамките на 20 секунди (видеоклиповете започват да се възпроизвеждат с ниска разделителна способност за по-малко от пет секунди, но отне малко повече време, за да стигнем до пълния 1080p на нашата връзка от 149Mbps) . Докато вашата интернет връзка остава стабилна, не бива да изпитвате буфериране - ние със сигурност не - но със сигурност е възможно това да се случи, ако връзката ви е спорадична или ако Chromecast е твърде далеч от вашия безжичен рутер.
Говорейки за безжични рутери, в момента Chromecast работи само през безжична връзка. По-скъпият Chromecast Ultra има вграден Ethernet адаптер, който можете да свържете към вашия рутер, но това не е нещо, което ще намерите тук. Така че, ако имате нужда от кабелна връзка поради проблеми с връзката, може да надстроите.
И накрая, за тези, които са склонни да се чудят за видео и аудио кодеци, новият Chromecast поддържа H.264 1080p, H.264 720 x 480, MPEG-4, VP8 видео и AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC , MP3, PCM / WAV, Vorbis аудио файлове.
Окончателна присъда
От години Chromecast е най-добрата стойност в HD плейърите за стрийминг на видео и това не се е променило с модела от трето поколение, освен ако не се нуждаете от опция за 4K резолюция. Ако искате да превърнете всеки телевизор в интелигентен телевизор, способен да предава поточно Netflix, Hulu, Amazon Prime Video и много, много други, това е най-евтиният и най-добрият начин да го направите.
- Търсите 4K стрийминг? Не пропускайте нашия преглед на Chromecast Ultra
- Или първо се нуждаете от нов комплект? Вижте най-добрите 40-инчови телевизори