Преглед на Amazon Echo Flex

Хареса ни външният вид на новия Echo Flex на Amazon, когато беше обявен за първи път и сега, когато имахме възможността да прекараме известно време, използвайки Flex в дома си, изглежда, че Amazon излезе с още един победител, който да го държи напред на Google и Apple в залаганията на интелигентните високоговорители.

Нека бъдем ясни от самото начало. Това не е особено добър говорител - той е твърде малък за това - но ниската цена на Echo Flex, заедно с неговия гениално компактен и удобен дизайн, означава, че може да внесе технологията за гласов контрол Alexa на Amazon в по-широк кръг от домове някога преди.

Откакто за първи път прегледахме Amazon Echo Flex, беше обявен нов аксесоар за малкия високоговорител, който също го превръща в часовник. Наричан Smart Clock For Echo Flex (14,99 щ.д. / 14,99 паунда), този удобен прикачен файл очевидно ви казва часа и може също така автоматично да регулира яркостта през целия ден. Единственият недостатък е, че можете да използвате само една приставка наведнъж - така че ако имате сензор за детектиране на движение или нощна лампа, ще трябва да я изключите за тази.

(Актуализация: Има ново Amazon Echo и изглежда съвсем различно от своите предшественици. Обявен на събитието Amazon 2022-2023, изцяло новият Echo има странен, сферичен дизайн и ще струва $ 99,99 / £ 89,99 / AU $ 149 - същата цена като предишното Echo при пускането му през 2022-2023 година.

Не се споменава за нови прикачени файлове или устройства Echo Flex, но имаше какво да се види на събитието на Amazon, с всичко от летящи дронове до нова услуга за стрийминг на игри, наречена Amazon Luna. Вижте нашето ръководство за всичко, което беше обявено на събитието Amazon 2022-2023 за намалението на всички нови технологии. )

Цена и наличност

Amazon Echo Flex първоначално беше обявен с изключително достъпна цена от £ 24.99 / $ 24.99, но вече видяхме, че цените започват да падат до около £ 19.99 / $ 19.99.

Това го прави най-достъпният член от гамата Echo високоговорители, изпреварвайки дори Echo Dot. Само беззвучният Amazon Echo Input може да бъде намерен по-евтино. На цената лесно бихте могли да си позволите да имате шепа Echo Flexes (Flexii?), Настройващи и контролиращи устройства в целия ви дом.

Настройвам

Echo Flex не е кой знае какво за гледане, просто се състои от правоъгълна бяла кутия, която се включва директно във всеки резервен електрически контакт (и също така работи отлично, когато е включена и в многоточков адаптер). Изобщо няма включени кабели, така че е наистина удобно и удобно, ако искате бързо да го настроите в спалня, кухня или баня, където може да не искате кабелите да се движат наоколо и да ви пречат. Този дизайн на приставки също улеснява просто изключването на Echo Flex и преместването му в друга стая, ако искате.

През последните няколко години Amazon имаше достатъчно време за фина настройка на приложението си Alexa и безпроблемно ви води през процеса на инсталиране за нула време. Приложението първоначално използва Bluetooth, за да се сдвои с Echo Flex и да настрои всичко, така че всичко, което трябва да направите, е да въведете вашата Wi-Fi парола, за да я свържете с домашната си мрежа. След това приложението предлага съвети за „неща, които да опитате“, за да можете да свикнете с голямото разнообразие от гласови команди на Alexa, и пита дали искате да създадете „гласов профил“, така че Alexa да реагира само на вашия глас или тези на други членове на вашето семейство.

Дизайн и характеристики

Echo Flex е с размери само 72 мм висок и 67 мм широк и стърчи само на 40 мм от стената, след като е включен, но Amazon все още е успял да вкара полезен набор от функции в него.

Въпреки ниската си цена, Echo Flex поддържа двубандов Wi-Fi, така че може да се свърже с вашия домашен рутер на честоти 2,4 GHz или 5 GHz. В горната част на предния панел има сгънати малки чифтове микрофони, между които е разположен син светодиод, който светва, когато рецитирате мантрата „Alexa“, за да ви уведоми, че слуша.

Точно под светодиода има два бутона - единият от които изключва микрофоните, когато искате малко поверителност, докато вторият бутон ви позволява да активирате Alexa, без да казвате самото име (въпреки че, разбира се, все още трябва да говорите с Echo Flex, за да го накарате да направи каквото и да било, така че не сме напълно сигурни какъв е смисълът от това).

Последният детайл отпред на Echo Flex е малка решетка за това, което Amazon нарича "мини говорител". По калайдисания глас, който се излъчва от решетката на високоговорителя, когато го включите за първи път, качеството на звука не е точно страхотно. Добре е, ако просто искате да проверите прогнозата за времето, но да помолите Alexa да пусне музика, води до анемичен звук, който напомня на старите стилофони от 70-те години на миналия век (хилядолетия могат просто да Google „David Bowie Stylophone“). Като такъв, не купувайте Flex заради възможностите му за възпроизвеждане на музика, а вместо това го разглеждайте като допълнителен интелигентен гласов контролер за дома.

Свързаност

Истинската сила на Echo Flex се крие в неговата свързаност. Ако искате да подобрите качеството на звука за слушане на музика, можете просто да свържете Echo Flex към външен високоговорител, използвайки Bluetooth или 3,5-милиметровия аудио конектор, прибран в дясната страна на устройството. Не сме имали проблеми със свързването на Echo Flex с преносим високоговорител Libratone Zipp и той също може да използва Wi-Fi, за да се свърже със системи за високоговорители с много стаи от Sonos или други производители (въпреки че инструкциите за свързване към високоговорители Sonos посочват, че това все още е „отворена бета версия“ и изглежда се фокусира върху няколко модела, като звуковата лента на Sonos Beam).

И, разбира се, приложението Alexa може да се използва и за управление на различни други интелигентни устройства, включително светлини Philips Hue, термостати Hive, широка гама от охранителни камери и дори прахосмукачки Eufy робот. Но последният гениален ход е малкият USB порт в долната част на Echo Flex, който осигурява мощност от 7,5 W, която може да се използва за зареждане на смартфон или друго мобилно устройство или за свързване на допълнителни аксесоари като нощната лампа или сензор за движение, който Amazon вече е разработил съвместно с компания, наречена Трета реалност.

Тези аксесоари струват само £ 14,99 / $ 14,99, така че Echo Flex лесно може да се използва за изграждане на евтина система за домашна сигурност, която наблюдава всички ключови места във вашия дом.

Единствената малка критика тук е, че приложението Alexa не поддържа много широк спектър от услуги за стрийминг на музика. Както бихте очаквали, приложението може да се свърже с Amazon Music, заедно със Spotify и Apple Music, но за Tidal акаунт и музиката, съхранявана на iPad, се налага да се върнете към ограничения обхват и качеството на звука на Bluetooth. Скъпият HomePod на Apple обаче е още по-ограничен, когато става въпрос за стрийминг услуги, а Alexa изпреварва Siri по отношение на универсалността, така че няма как да отречем огромната стойност за парите, предлагана от Echo Flex.

Присъда

Лошото качество на вътрешния високоговорител е почти без значение, тъй като истинската сила на Echo Flex е, че осигурява невероятно достъпен и удобен начин за въвеждане на технологията за гласов контрол Alexa в дома ви - или разширяване на съществуваща система на Amazon в още повече стаи.

Дизайнът plug-and-play е възхитителен в своята простота, като същевременно предоставя полезен набор от функции за свързване - включително възможността да го свържете с приличен външен високоговорител, ако искате. Някои хора може да предпочетат да се противопоставят на практиките на Amazon за отнемане на поверителност, но ако нямате нищо против Alexa да слуша ежедневието ви, тогава Echo Flex е идеалното въведение в гласово контролираното бъдеще.